普洱茶的历史发展分为三个阶段，第一阶段的唐宋时期，这一阶段的中原地区已经进入元圆饼茶时代，云南的普洱茶则处于自由发展时期。元明清时期为第二阶段，中原的茶文化在明太祖的旨意下发生了巨大的变革。

但由于边疆少数民族的需求和长途运输的需要，普洱茶的生产发展较快，随着进贡的普洱茶受到清廷的青睐，普洱茶进入黄金时期，这也是为真正的地理意义上的普洱茶阶段。清末以来，就成了现代普洱茶的舞台，由于现代加工技术萌芽，出现了多元茶生产的社会格局。清末时期失去了茶叶加工集散地的地位，历史意义上的普洱茶渐渐衰落，茶叶不再贴有普洱的标签，取而代之的是新茶区的产生。

普洱茶的外观有圆饼形、方形、柱形等多种形状和规格。按照制作方法可以分为普洱生茶和普洱熟茶，生茶的特征是干茶色泽墨绿，汤色绿黄清凉，香气浓厚，滋味回甘。熟茶则干茶色泽红褐，汤色红浓明亮，香气独特，滋味醇厚。

普洱茶具有降血脂、减肥、抑菌、助消化、温胃、津液、解渴、醒酒、解毒等功效。能帮助我们清胃益液，消食化痰，解毒醒酒，利尿感冒，止咳化痰，降血脂、降胆固醇。普洱茶本身含有脂解脂肪酶，对脂肪分解有很好的效果。它可以对减脂的人有着消化作用，另外，普洱茶还能养颜护胃。