炎帝（姜姓）时期，有一个以驺“虞”为图腾为图腾的姜姓部落，当时“虞”和“吴”同音，到战国时期，虞、吴开始区别。所以这支部落把图腾解释为“吴”，将“吴”作为部落的名字。夏朝时姜姓吴部落的人，以吴为姓氏。

起源一：姜姓
炎帝（姜姓）时期，有一个以驺“虞”为图腾为图腾的姜姓部落，当时“虞”和“吴”同音，到战国时期，虞、吴开始区别。所以这支部落把图腾解释为“吴”，将“吴”作为部落的名字。夏朝时，吴部落有个人叫吴贺，以善射著称，曾和当时的神箭手后羿比射。这个姜姓吴部落的人，后来就以吴为姓氏。

起源二：姬姓
这个起源的吴姓，在历史上最有名气、对后世的影响最深远、人丁也最旺盛，是目前大多数吴姓人公认的吴姓起源。商朝末期，黄帝后裔古公亶父带领部落在岐山下的周原(今陕西岐山一带)定居下来。他有3个儿子：太伯(又称泰伯)、仲雍和季历，季历儿子姬昌很有才能，古公想让季历做他的继承人，那样就可传给昌。太伯为了让位，与仲雍带着家眷远走南方的吴越一带，建立了吴国。

春秋后期，吴国崛起，后来被越国所灭，吴国的遗民就以国为姓。这支吴姓至今有2600多年的历史。太伯没有儿子，他去世后，弟弟仲雍继立为吴君。仲雍接任国君后，继续开拓太伯奠定的基业。在吴姓的发展史上，仲雍的地位仅次于太伯。仲雍下传3代到周章。周章因不忘自己是周人后裔，故名为周章。周章继位时，周武王已灭掉商朝，建立了周朝。周武王大封天下诸侯，派人寻找太伯、仲雍的后裔。由于周章已当上吴君，就因地正式封周章为句吴国君，周章的弟弟仲，被封在周原附近的虞(今山西平陆境内)，建立虞国，仲被称为虞仲。周武王又追封太伯为吴伯。太伯，被后世吴姓人称为开氏始祖。

起源三：吴回
颛顼的孙子老童，有两个儿子：重黎和吴回。吴回的氏族，住在姜姓吴部落的故地。当时正处于舜的时代，舜把掌管火种的光荣使命交给重黎。后来，重黎因罪被舜杀了，让吴回继任祝融氏。夏朝时，吴回的氏族迁到山西平陆的吴山。商朝时，这支氏族迁到山东临朐，史称王吴。商朝末期，有个叫吴伯的人，就是吴回氏族的后裔。

起源四：姚姓
舜是地处偏远地区的东夷族的一支部落的首领，接替尧的位置后，把部落迁到古吴之地(今陕西平陆吴山旁边的历山)，史称有虞氏。禹的儿子启建立夏朝后，封舜的儿子商均在虞地(今河南虞城)，成为方国虞国。虞国的虞思，把两个女儿嫁给少康，还帮少康复兴夏朝。商朝建立后，虞国衰落灭亡，虞国的遗民以吴为氏。秦末农民起义的首领之一吴广，就是姚姓吴姓的后裔。