樟脑丸主要成分是萘、对二氯苯及化学樟脑,是芳香型碳氢化合物。它即有强烈的挥发性,又有一定的毒性,其中,奈早就在90年代就被国家环境保护组织禁止使用,而对二氯苯也被世界卫生组织定为强烈致癌物质。樟脑丸分为天然樟脑丸与合成樟脑丸。
天然樟脑丸则是光滑的呈无色或白色的晶体,气味清香,会浮于水中,用于防虫、防蛀、防霉的天然樟脑丸又被称为臭珠,原本是从樟树枝叶中提炼出的有芳香味的有机化合物,也用来制药、香料等,医药上用作强心药。
合成樟脑丸是一种有机化合物,含有萘的樟脑丸大多呈白色,气味刺鼻难闻,且沉于水中。应用纯净的樟脑色泽、纯度都比萘做的卫生球好,直接撒在织物上也不会留下黄斑。不过纯净的樟脑资源有限,而且樟脑在医药、塑料和香料工业里有更大的用处。危害萘比樟脑便宜,用来合成樟脑代替天然樟脑制樟脑丸。
合成樟脑用松节油做原料制造,和天然樟脑非常相似。而含有萘或者对二氯苯的合成樟脑丸则有刺鼻的味道,对二氯苯有毒性,容易引起身体不适。