被誉为世界水利文化的鼻祖的水利工程是“都江堰”，都江堰是李冰父子在秦昭襄王时期修建的；他们在前人开凿的基础和经验上，率领当地百姓修建了著名的大型水利工程“都江堰”，起到了极大的防洪灌溉作用，使得成都平原地区成为了“天府之国”。

都江堰的工程原理：
 
李冰采用中流作堰的方法，在岷江峡内用石块砌成石埂，叫都江鱼嘴，也叫分水鱼嘴。鱼嘴是一个分水的建筑工程，把岷江水流一分为二。东边的叫内江，供灌溉渠用水；西边的叫外江，是岷江的正流。
 
修建时，内江河床低于外江，在秋冬季节时，有60%的水流入内江，40%的水流入外江；在春夏季节时，有60%的水流入外江，40%的水流入内江。来达到引流的目的。
 
飞沙堰的作用主要是用于排沙。夏季岷江水涨，都江鱼嘴淹没了，离碓就成为第二道分水处。利用弯道环流和凹冲凸淤原理，少量泥沙的水流入内江（凹岸），大量沙石的水流入外江（凸岸）。这样流入内江的水会比外江的水更为清澈。且当雨季水流到达一定的量，多余的水会从飞沙堰流到外江。
 
离碓的东侧是内江的水口，称宝瓶口，最重要的作用是“引流”。当水流到内江，会在离碓前形成漩涡，水里携带的沙石会被沉积到飞沙堰和凤栖窝这两个地方，凤栖窝现在是每年都有人定期清理。宝瓶口正对控制了宝瓶口的进水流量，保证进入成都平原的水是适量的。内江自宝瓶口以下进入密布于川西平原之上的灌溉系统。