南北方风俗习惯不同，拜年时间也不同，一般情况下正月初一是到长辈亲人家拜年、正月初二是到岳父母家拜年、之后是亲戚朋友间拜年；在不方便出门或者身处外地时，也可以通过短信拜年、电话拜年、视频拜年等方式表达祝福与祝愿。

1、拜家里长辈

初一早晨，晚辈起床后，要先向长辈拜年，祝福长辈健康长寿，万事如意。长辈受拜以后，要将事先准备好的“压岁钱”分给晚辈。在给家中长辈拜完年以后，人们外出相遇时也要笑容满面地恭贺新年，互道"恭喜发财"、"四季如意"、"新年快乐"、“身体健康”等吉祥的话语。

2、走亲访友

初一或初二必须到岳父、母家，并须带礼物。进门后先向祖宗影像、牌位各行三叩首礼，然后再给长辈们依次跪拜。可以逗留吃饭、玩耍、座谈等。

3、礼节性的拜访

如给朋友拜年，一进屋门，如与主人系平辈则只须拱手一揖而已，如比自己年长，仍应主动跪拜，主人应走下座位做搀扶状，连说免礼表示谦恭。这种情况一般不宜久坐，寒暄两句客套话就要告辞。主人受拜后，应择日回拜。

3、感谢性的拜访

凡一年来对人家欠情的(如律师、医生等)就要买些礼物送去，借拜年之机，表示谢枕。

4、串门式的拜访

对于左邻右舍的街坊，素日没有多大来往，但见面都能说得来，到了年禧，只是到院里，见面彼此一抱拳说：“恭禧发财”、“一顺百顺”，在屋里坐一会儿而已，无甚过多礼节。

5、拜年手势

传统的拜年手势自古男女有别。标准的男子作揖姿势是右手成拳，左手包住。因为右手是攻击手，要包住以示善意。女子则相反，但女子不抱拳，只压手。这和中国自古“男左女右”的传统一脉相承。如果手势做错了，意思就有很大的差别。