姜子牙并没有为自己封神,他持有神鞭掌管天下诸神,是一个可以云游众神之处的特殊角色。“太公在此,诸神回避”,姜子牙每到一处,该部正神就会暂时让位给姜尚。
姜子牙是昆仑山玉虚宫,元始天尊门下弟子。西周时期,姜子牙领玉虚法牒,封三百六十五位正神。武王封姜子牙于齐营丘,为五侯九伯之首。封神完毕后姜子牙命中无福成正果,但姜子牙享将相之福,恰逢其数,非是偶然。
所以“五百年有王者起,其间必有名世者”。后来,元始天尊知其赤诚、正直,派姜子牙下界顺天道,助周家得主天下,享位极人臣之福。
其间元始天尊传授姜子牙《无字天书》卷宗,赐姜子牙打神鞭,封神完毕之后,奉还此鞭,元始天尊念其封神有功,故而不收,并特许他可云游众神部,每去一处,该部正神暂时让位。