牛虻别名为虻虫、蜚虻、牛蜢、牛蚊子、牛蝇、牛苍蝇、瞎虻虫、瞎蚂蜂,瞎蠓,牛魔蚊。全国各地均有分布,主产于广西、四川、浙江、江苏、湖北、山西、河南和辽宁等省区。由于货源稀少,是市场上比较紧俏的药材。夏秋两季正是牛虻吸食活跃的时节。雌虻常群聚在牛、马、驴等家畜身体上吸食血液;雄虻不吸血,只吸食植物的汁液。雌虻平时居于草丛和树林中,喜阳光、燥热天气,多在白昼活动,以6~8月最活跃。
中药牛虻:昆虫类虻科复带虻或其他同属昆虫的雌性全虫。中医认为虻虫有破血逐瘀通经的功效与作用。
采收炮制:生用,捕捉后用沸水烫死,去掉足翅,晒干或阴干用。亦可焙炒用,称焙萌宠,将蛇虫置锅内,用文火焙炒至黄褐色或棕黑色,质地酥脆为度,取出放凉。焙炒后可降低毒性,便于粉碎。