燕窝是雨燕目雨燕科的部分雨燕和金丝燕属的几种金丝燕分泌出来的口水。在筑造燕窝时，雨燕和金丝燕会混合上绒羽等其他物质一起筑造。
雨燕在筑造燕窝时，会通过喉咙中发达的舌下腺所分泌的大量粘性唾液，利用苔鲜、海藻和柔软植物织维进行混合后筑造的藏身之所。雨燕一年会结巢三次，但只有第一次所结的巢被称为燕窝中的极品。
雨燕每年春天第一次筑的巢，巢厚而结实。这是因为经过漫长的冬季，雨燕有较长的时间修养生息，体内存储了足够的养份，使得唾液质素较优，筑造的巢形状特佳，壁厚，颜色透亮，呈现盏形，成为燕盏。
优质的燕窝一般是燕丝细密、有光泽、盏形大而厚身，大约为三只手叠起一般大。而且摸起来手感干爽，盏内有少量的细毛，内部囊丝较少，燕角比较细，浸水后可泡发至6-12倍。
燕窝含有丰富的营养物质，有滋润肺脏，改善肤质等功效，属于药食两用放入高档滋补品。平常可以用燕窝炖汤，吃了对人体非常滋补，在夏季可以用燕窝做成甜品，会非常清爽可口。
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