春来冬往的动物是蛇。因为蛇会冬眠，所以是冬往。蛇是当今自然界最成功的食肉动物群之一，身影遍布全球。它与人类同行的历史充满了神秘、超自然的色彩，是艺术、宗教等各种想象和隐喻的灵感之源。
蛇是一种体温随气温而变的变温动物，因为蛇本身没有完善的体温调节机制来产生和维持恒定的体温。蛇类活动的最适温度是20~30℃，在这适宜范围内蛇的生长速度也随气温上升而直线上升。所以在冬季，蛇往往需要冬眠。
空气湿度对蛇类也有很大影响，一般以50~70%为宜。过高易患霉斑病、肺炎等，南方死亡率较高；湿度过低则因水分蒸发过快不利于蜕皮，影响它继续生长，甚至造成死亡。蛇过道，大雨到，也是因为雨前气压低、湿度大，蛇感到不适到处乱跑的结果。
我国的神话传说里一直都有蛇的存在，其中最有名的就是白蛇白素贞，在国外的灾难片中，也有很多和蛇相关的素材。
还有一个关于生肖蛇的谜语是春来冬往，一朝天子一朝臣，因为蛇会冬眠，而且蛇都被称为小龙，而天子也是龙。
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