树懒是一种哺乳动物，水鬼是一种迷信的传说。这两者有着本质的区别，树懒是真实存在的生物，而水鬼是人们主观臆想、猜测的。很多国家在影视剧或者传说中都有水鬼这一角色。
树懒是哺乳纲披毛目下树懒亚目动物的通称，树懒科包括三趾树懒和二趾树懒两个属，每属因分类体系不同而各有一至数种，共6种。
树懒的形状略似猴，动作迟缓，常用爪倒挂在树枝上数小时不移动，故称之为树懒。树懒是唯一身上长有植物的野生动物，它虽然有脚但是却不能走路，靠得是前肢拖动身体前行。树懒通常分布于中美洲及南美洲，包括委内瑞拉、圭亚那、哥伦比亚、厄瓜多尔、秘鲁等。
水鬼在民间传说中是指人意外死亡或者自杀而不能投胎转世留下的灵魂来害人，做他的替死鬼，而后自己就可以投胎转世，也被人们称为水猴。如今有人相信水鬼是水里的某一种动物，比如水獭，这些都是人们迷信的传说。
关于水鬼，苏格兰、日本还有我国都有关于它的传说。苏格兰传说中的黑色水鬼，是半马半牛形，头上长有两根尖尖的犄角，它会变幻为一匹美丽的白马或者一个英俊小生来迷惑别人。日本水鬼就是类似日本的河童。
而我国的水鬼传说是由投水自杀或者意外被水淹死的人变成的。
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