象棋红先黑后的原因是刘邦带领汉兵率先进攻，最终歼楚军于垓下，所以有了红线黑后的走法，红帅代表刘邦，黑将代表项羽，根据传说记载“高祖斩蛇”从斩杀白蛇后，刘邦便自称是赤帝的儿子，喜欢红色，将军中的大旗也改成了红色，项羽则喜欢黑色，衣服、披挂都是黑色，骑的鸟骓战马也是黑色的，所以就有了“红帅黑将”的传说。
象棋的棋子分为红色和黑色，一共有32个，红方16个，黑方16个，其中两方的兵种是一样的，红方—帅（一个）、仕（两个）、相（两个）、车（两个）、马（两个）、炮（两个）、兵（五个）；黑方—将（一个）、士（两个）、象（两个）、车 （两个）、马（两个）、炮（两个）、卒（五个）。
在象棋的棋盘上面有九十个交叉点，棋子都是摆在交叉点上面的，五个兵（卒）隔一线依次摆在方阵上面，帅在底线之中，其余的兵种对称分列在两侧。
象棋走的时候需要注意尽量抢夺先机，象棋的开局走法常见的有炮二平五、相三进五、兵七进一、马二进三、炮二平六、兵九进一、炮二进二、炮二平一、炮八退一、炮二进四、车一进一、炮八平六、士四进五、炮二平三、炮二平七、马二进一等。
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