玉,全称玉石,是一种矿物质。玉有软、硬两种,平常说的玉多指软玉,属于最常见的珠宝之一。
玉按硬度分为硬玉和软玉。软玉狭义上是指和田玉,广义上包括岫岩玉、南阳玉、酒泉玉等十多种软玉,软玉中新疆和田玉和岫岩玉历史最为悠久。硬玉只指翡翠。
颜色上,软玉主要有白玉、青白玉、黄玉、紫玉、墨玉、碧玉、青玉、红玉等。其中黄玉色如机油的是佳品,紫玉颜色通常为淡粉,墨玉实为碧玉上多黑点的玉,青玉实为暗淡发青的白玉。通常白玉最佳。硬玉即翡翠,颜色有白、紫、绿。可称为冰地儿(白)或青地儿(绿)。绿色为最佳。三色翡翠的也称为“桃园结义”或者“福禄寿”。