医用酒精主要是运用于消菌杀毒领域。由于酒精消毒的特殊原理，因此只有75%酒精才可以杀菌消毒，且医用酒精可以杀灭90%以上的细菌和病毒。医用酒精还有清洁皮肤的功效，将医用酒精稀释后给病人擦背可以预防褥疮症状。
医用酒精的作用主要是运用于消菌杀毒，医用酒精尤其在医院中利用率很高，因为医用酒精可以杀灭90%以上的细菌和病毒。医用酒精能杀灭的常见细菌有大肠杆菌、金黄色葡萄球菌、绿脓杆菌、溶血性链球菌等等。
目前只有医用酒精能够有杀菌消毒的作用，因为只有在75%浓度的酒精才可以进入细菌内部，并且通过凝固细菌内的蛋白质使蛋白质变性，失去酶的细菌就会减缓繁殖速度，经过一段时间之后，到最后就可以彻底杀灭病菌。
医用酒精还有清洁皮肤的功效，由于医用酒精可以消毒杀菌，且并不含毒，因此多用于皮肤的消毒以及清洁。将医用酒精稀释到40度左右之后，还可以给卧床的病人擦背，这样在一定程度上可以防止病人得褥疮的几率。
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