蟑螂对于环境的适应性是很强的，有美国蟑螂、德国蟑螂、棕带蟑螂、东方蟑螂这几个品种。

蟑螂体扁平，黑褐色，通常中等大小。头小，能活动。触角长丝状，复眼发达。翅平，前翅为革质后翅为膜质，前后翅基本等大，覆盖于腹部背面;有的种类无翅。不善飞，能疾走。不完全变态。产卵于卵鞘内，约有6000种，主要分布在热带、亚热带地区，生活在野外或者室内。

美国蟑螂(Periplaneta americana, 即美洲大蠊)体长30～50毫米(最长者达2英寸)，浅红棕色，生活於户外或黑暗、暖和的室内环境(如地下室和有火炉的房间)。成年期长约1年半。雌体可产卵荚50个或更多，每个卵荚内含卵约16枚，45天後孵出若虫。若虫期长11～14个月。美国蟑螂原产於热带美洲及亚热带美洲，翅发育良好，能飞很长一段距离。

德国蟑螂(Blattella germanica, 即德国姬蠊)是常见的室内害虫。浅棕色，前胸区有两条黑色条纹，雌体交配後3天产卵荚并将其携带约20天。体型小，长约12毫米(不足0.5英寸)，故常被食品杂货店的装货袋或盒带入家中。已被船舶带到世界各地。一年可产生3代乃至更多代。德国蟑螂在纽约市克罗顿(Croton)输水道的水管周围数量极多，故俗名克罗顿虫。

棕带蟑螂(Supella supellectilium)似德国蟑螂，但稍小一些。雄体的翅发育良好，体色较雌体稍淡，雌体的翅短而无功能。雌雄两性均有两条淡色的条纹横过背部、成虫寿命200天。每年可有两个世代。卵可产於衣服、木质花板条或地板缝中。随著有取暖设备的房屋的出现，棕带蟑螂亦出现於较凉爽的地区。

东方蟑螂(Blatta orientalis, 即东方蜚蠊)被认为是最肮脏的家庭害虫。体卵圆形，黑色或深棕色，有光泽，体长25～30公釐。生活史似美国蟑螂、雄体的翅短而发育良好，而雌体的翅退化。原产於亚洲，後随商人的交通工具分布到所有的温带地区。

蟑螂一般都喜欢阴暗、潮湿、温暖的生活环境。