工会运动最早起源于英国，是工人运动的产物，产生的根本原因是无产阶级与资产阶级利益对立；世界上最早的工会组织是1818年成立的苏格兰格兰斯哥织布工人工会。

工会的职能和作用：

1、工会可以帮助和指导劳动者与用人单位签订劳动合同，并且监督劳动合同的执行情况，切实的维护好劳动者的利益，防止劳动者上当受骗。

2、工会是代表职工与企业签订集体合同并监督集体合同的执行情况，当全体职工对于工作强度，薪资待遇等方面不满意时，工会就是全体职工的代表，以维护全体职工的利益为己任，向一切对于职工利益有损害，对于职工利益有压迫的行为提出抗议。

3、遇到企业单方面解除劳动关系的，应当提前通知工会，有工会分析是否符合劳动法的相关规定，避免企业因为职工的不懂法，随意克扣或者是随意辞退员工，让员工本应该享受到的权益受到损害，这时候工会就起到专业法律代表的作用，成为职工利益的代言人。

4、遇到劳动者与企业发生争议时，工会帮助劳动者与企业协商，如果协商结果达不成一致，工会代替劳动者向劳动仲裁机构申诉或者是向人民法院提起诉讼，一些企业恶意克扣职工工资，福利，以及利用不正当理由辞退职工等一些行为，职工由于势单力薄，仅凭个人难以维护自己的权益，这时候工会就起到了很大的作用，工会是员工的代言人，代替员工争取自己合法的权益。

5、工会还协助企业开展组织文化娱乐等一些活动，员工进行工作的同时，也需要适当的休息和放松，从而保证有更多的精力可以投入到工作中去，所以，工会还会不定期的组织文娱活动，也算是为员工谋取福利的一部分。