彩虹的形成与空气中的阳光和水滴有关，阳光射入水滴经折射、反射而形成的在雨幕或雾幕上的彩色或白色光环，其中以40至42度的反射最为强烈，形成我们所见到的彩虹。
彩虹的形成原因：
彩虹因为阳光照射到空中接近圆形的小水滴，然后造成光的色散和反射形成的，阳光射入水滴时就会以不同角度的入射点，而小水滴内也是不同角度进行反射，当中的40-42度的反射最强烈，这样就会形成我们平时看到的彩虹。而只要空气中有水滴，阳光低角度照射就可以产生我们观察到的彩虹现象，彩虹通常也在下午，雨过天晴时候出现，这时候的空气内尘埃少而且充满水滴，天空一边因为有雨云而比较暗，而观察者头上或者背后没有云遮挡可以看见阳光就可以看到彩虹。彩虹的出现和天气变化也有关系。
彩虹的明显程度，取决于空气中小水滴的大小，小水滴体积越大，形成的彩虹越鲜亮，小水滴体积越小，形成的彩虹就不明显。一般冬天的气温较低，在空中不容易存在小水滴，下雨的机会也少，所以冬天一般不会有彩虹出现。
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