徐霞客是明代人。徐霞客（１５８７年１月５日－１６４１年３月８日），名弘祖，字振之，号霞客，南直隶江阴（今江苏省江阴市）人，明代地理学家、旅行家和文学家，他经３０年考察撰成的６０万字地理名著《徐霞客游记》，被称为“千古奇人”。
徐霞客的游历，并不是单纯为了寻奇访胜，更重要的是为了探索大自然的奥秘，寻找大自然的规律。他在山脉、水道、地质和地貌等方面的调查和研究都取得了超越前人的成就。
徐霞客对许多河流的水道源进行了探索，象广西的左右江，湘江支流萧、彬二水，云南南北二盘江以及长江等等，其中以长江最为深入。长江的发源地在哪儿，很长时间都是个谜。战国时期的一部地理书《禹贡》，书中有岷江导江的说法，后来的书都沿用这一说。徐霞客对此产生了怀疑。他带着这个疑问北历三秦，南极五岭，西出石门金沙，查出金沙江发源于昆仑山南麓，比岷江长一千多里，于是断定金沙江才是长江源头。在他以后很长时间内也没有人找到，直到１９７８年，国家派出考察队才确认长江的正源是唐古拉山的主峰格拉丹冬的沱沱河。
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