大学，即普通高等学校，是一种功能独特的组织。它与社会的经济和政治机构既相互关联又鼎足而立，是传承、研究、融合和创新高深学术的高等学府，不仅是人类文化发展到一定阶段的产物，还在长期办学实践的基础上，经过历史的积淀、自身的努力和外部环境的影响，逐步形成了一种独特的文化。

一、什么是大学

1、大学，学名为普通高等学校，是一种功能独特的组织。它与社会的经济和政治机构既相互关联又鼎足而立，是传承、研究、融合和创新高深学术的高等学府，不仅是人类文化发展到一定阶段的产物，还在长期办学实践的基础上，经过历史的积淀、自身的努力和外部环境的影响，逐步形成了一种独特的文化。

2、大学从产生到至今已有上千年的历史。起初，主要是从德国、英国等国家最早发展起来的。中国现代大学源起于西方，现代西方大学又是从欧洲中世纪大学、英国大学、德国大学再到美国大学这样逐渐演化过来的。一般认为，1809年德国柏林大学的创立标志着现代意义上的大学的诞生。

3、各教育家对大学有许多经典的言论，如蔡元培认为：“大学者，囊括大典，网罗众家之学府也。”英国教育家纽曼认为：“大学教育应提供普遍性的知识（具有普通意义的真理）和完整的知识，而不是狭隘的专业知识。”他所说的知识既包括具体的科学真理，也包括经过抽象、被科学化了的哲学知识。

4、大学文化的特点：大学文化是大学在长期办学实践的基础上逐步形成的；大学文化是以大学人为主体积淀和创造的；大学文化以知识及其学科（专业） 为基础；大学文化是本土文化与国际文化相互交融的结果。

二、大学的职能

1、人才培养、科学研究、服务社会、文化传承创新是我国新时期高等教育的四大功能。培养人才是高等学校的基本职能；发展科学是高等学校的重要社会职能；服务社会是社会的客观需要，也符合高等学校自身发展的逻辑；文化传承创新是高等学校的基本要求。

2、对于大学而言，人才培养是核心，科学研究是做好人才培养工作的前提条件，人才培养是服务社会、传承和创新文化的直接表现。

3、科学研究、服务社会、文化传承创新应该围绕人才培养而开展，不能脱离人才培养，人才培养要通过科学研究、服务社会、文化传承创新来实现。它们是一个有机整体，应该齐头并进。