中国画起源于汉代。汉朝人认为中国是居天地之中者，所以称为中国，并把中国人的绘画称为是“中国画”，简称“国画”。中华民族文化悠久，中国画是我国特有的一种绘画形式。
最初的中国画，是画在陶器、地面上，然后逐渐发展成画在墙壁上、纸上等等。中国画使用的基本工具就是毛笔、墨汁以及天然的矿物质颜料。中国画在内容和创作上，体现了古代人民对自然、社会以及相关的政治文化、哲学思想方面的认知。中国画分为山水、人物以及花鸟三类。表面上是以题材分类，实际上是以艺术来表现人们的观念和思想，即概括宇宙和人生的三方面。
山水画是表现人与自然的关系，将人与自然融为一体，人物画是表现人类社会中，人与人之间的关系，花鸟画则是表达了在大自然中各种生命之间的和谐相处，三者融合构成了宇宙整体，三者互相影响。这是由艺术升华的哲学思考，是艺术能够被称为艺术的真谛所在。
不同的朝代，中国画的侧重点也有不同。最开始是以人物画为主，元代以后以山水画为主，宋代是。、中国画最昌盛的时期，宋代的中国画被分为写意和工笔重彩两部分。中国画最开始是以色彩为主，然后是以水墨为主，宋代作品多是水墨和色彩的结合。我国有许多画家，在掌握了传统技法的基础后，走遍我国的大好山河，不断创作，让中国画不断地向前迈进。
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