北宋最大的商业城市为开封，南宋最大的商业城市的为临安（今杭州）。临安是南宋时期的商业中心，同时也是政治中心，相对北宋时期的开封，更为繁荣，像茶叶、瓷器等商品都远销东南亚、非洲等地区。
北宋时期：
东京汴梁（今河南省开封市），北宋都城开封是最繁华的城市，战国魏、后梁、后晋、后汉、后周、宋、金，七朝古都。北宋时期，定为都城，发展达到了顶峰，是当时中国政治、经济、文化中心。汴梁由皇城、内城、外城组成，外城周长50里165步（宋代三百步一里，1步=1.536米），约为46.586华里。人口150余万，相当于今日开封市的三分之一人口。
南宋时期：
南宋都城临安是当时政治、经济和文化的中心。从浙江及其他州郡前来的货船，络绎不绝。此外，平江、建康、鄂州、江陵等沿江城市，手工业和商业都很发达。墟市则比北宋更加普遍，仅广东一路就有墟市八百个，它从一个侧面反映了商业的繁荣。
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